Millenium Park
La gente en
New York se enfado cuando se entero de la obra que se develo en
Chicago hace ya un par de an/os. El
New York Times alabo el crecimiento de Chicago y el aporte de nuestro alcalde,
Richard Daley, por el embellecimiento de la ciudad, a diferencia de otras ciudades que se han quedado estancadas por decadas. Sin duda, su mas grande logro ha sido la culminacion de
Millenium Park.
Los americanos son inteligentes, pues saben rodearse del mejor talento extranjero y eso necesitaban para el nuevo parque. Millenium Park se compone de varias areas y piezas artisticas y arquitectonicas, entre ellas las tres mas importantes son el
Pabellon Jay Pritzker, un anfiteatro espectacular; las
Fuentes de la Humanidad y el
Cloud Gate, conocido por todos nosotros como el Jelly Bean o el rinon del parque.
El Anfiteatro, disenado por
Frank Gehry, es espectacular. Las fuentes del espanol
Jaume Plensa, en que dos caras en video de unos 12 mts. de alto se miran mientras escupen agua por la boca, son increibles. Para lo que no encuentro explicacion es para el
Cloud Gate o rinon (disenado por
Anish Kapoor), una nube de espejo que flota en medio del parque, reflejando la ciudad y todo a su alrededor. La ciudad pago $12 millones por limpiarla solo este an/o y la verdad vale la pena.
Ayer llevamos a
Memo a que lo conociera y aparte de estas tres maravillas, vimos a la gente patinar en hielo bajo el rinon y una banda suiza tocar. Una tarde divertida, en un lugar surreal.
Pueden encontrar mas informacion, fotos, audio y hasta video en
milleniumpark.org
Kingston Mines
Si hay una ciudad fundamental en la historia del blues, esa es
Chicago. Si bien los musicos descubrieron el genero en el Sur del pais, fue en Chicago donde crecieron, donde la escena se hizo fuerte y donde leyendas como
Muddy Waters, Buddy Guy y Howlin' Wolf se consolidaron. Los bares mas fuertes del blues y los sellos que mas los apoyan siguen teniendo su base en esta ciudad. De sus bares, los mas importantes son
Buddy Guy's Legends, en el Sur de la ciudad y
Kingston Mines, en el norte.
De Buddy Guy's hablaremos otro dia, porque este fin de semana fuimos a Kingston Mines. Nos llevamos a
Danny y al
Tio Memo Arroyo, quien viniera de
Lincoln, Nebraska a pasar un buen rato con nosotros. La pasamos muy bien en el bar, tomamos una mesa de lujo en primera fila, la cerveza, whisky y ron comenzaron a fluir y la musica de
Joanna Connor comenzo a sonar.
JOANNA CONNOR
Esta muchacha es increible. Es una de las mejores guitarristas que hemos visto en vivo. La habiamos visto con su banda en Buddy Guy's hacia unos meses y habiamos quedado impresionados, sin embargo, ahora estaba calentando el bar, con una guitarra acustica. Simplemente fuera de este mundo!
En Kingston Mines hay dos escenarios, en dos salones distintos. Al terminar una banda en uno, comienza otra en el otro y asi se va la noche hasta las 5a.m. Cabe destacarse que es el ultimo bar oficialmente abierto de Chicago.
Joanna se fue al otro salon y se subio con su banda, que tiene un segundo guitarrista, bateria y bajo. Los otros musicos son buenos, pero ella y el bajista son espectaculares. Dado que agarramos muy buena mesa frente a la tarima principal, solo ibamos esporadicamente a verlos al otro lado, pero los ratos que fuimos nos impresionaron. Canciones originales, clasicos del blues y hasta algo de rock (incluida una muy buena version de "
White Lines") son parte del repertorio de la banda de Joanna, que toca desde los ochentas y liberara su primer disco al final de aquella decada. Si encuentran algun mp3, les recomiendo ponerle atencion.
EDDIE SHAW AND THE WOLF GANG
Cuando el legendario Howlin' Wolf vio su muerte cerca, le pidio a su buen amigo
Eddie Shaw que siguiera adelante con su banda,
The Wolf Gang. Fue una buena escogencia, pues Shaw, otro viejo guerrero del blues, todavia continua en la escena a la que ha traido buena musica por mas de cuatro decadas y mantiene su legado.
Eddie Shaw es un senor en sus setentas, que naciera en un pueblito en el
Delta del Mississipi, unas 150 millas al sur de
Memphis, alla donde naciera el blues. Su cabello blanco indica experiencia y sabiduria, su saxofon magullado ha pasado por todos los pueblos de los Estados Unidos y muchos de Europa y Asia. El sigue bailando, sigue cantando su blues original del cual ha publicado decenas de discos, algunas canciones de Howlin' Wolf que preservan su memoria y clasicos del genero como "
Sweet Home Chicago".
En la banda su hijo
Vaan toca la guitarra, un batero tranquilo, un tecladista y un bajista minusvalido que ha tocado con Eddie por mas tiempo del que yo he estado vivo. Memo compro su disco -y nos regalo uno- y por ahi nos hicimos una foto con Eddie, con la que los dejamos.
La Orquesta del Swing Shift
Alan Gresik, Director
Matt Lewis, Primera Trompeta y Voz
Es dificil describir su genero musical. Lo mas cerca que lo ha hecho
Alan Gresik es como
"Rock 'n Roll de los 30's". Despues de aquella decada, la musica se separo y se creo otro genero, el "
ballroom dancing" o musica de baile de salon, que se diferenciara en la cantidad de miembros de la orquesta y -sobre todo- su acercamiento a la musica (energia y velocidad).
En Chicago, solo esta banda trata de mantener vivo el genero y el sentir de los 30's: el
Swing Shift Orchestra, dirigida por el maestro
Alan Gresik. Desde algunas semanas atras hemos estado en contacto con el, no solo por ser fans, sino por tratar de echarle un hombro, ya que quiere transimitir las noches de los jueves en vivo desde el
Green Mill, a todo Chicago, en una emisora de radio. Para eso se necesita dinero, pero sobre todo ayuda. El musico es musico y usualmente su sentido del negocio es muy basico o inexistente, asi que convenci a mi compania para darle un poco de ayuda. Esperamos crear un concepto en las proximas semanas y llevarlo a algunos clientes a ver que pasa.
De momento, el jueves tuvimos visita de mi gran amigo
Danny Morales -bajista, publicista y hermano del alma- asi que lo llevamos a escuchar la banda. Aqui algunas fotos de la noche.
Las Naciones Unidas
Una de las cosas buenas que ha traido el empezar mi trabajo aqui para la cuenta de
SC Johnson es el sentimiento global de la cuenta. Por el piso 13 ha pasado gente de todos los confines del mundo:
Ghana, Singapore, Libano, Gran Bretana, Rumania, Pakistan, India, Japon, Costa Rica, Irlanda, Francia, Colombia, etcetera, etcetera, etcetera.
El jueves pasado tuvimos visita de
Japon, asi que el comite de recepcion de las
Naciones Unidas salio de paseo. Es maravilloso tener la oportunidad de compartir con toda esta gente, pero es aun mejor cuado realmente estamos sentados en una mesa hablando de lo que nos une y compartiendo nuestra tradiciones.
Como buen costarricense y ciudadano de este bar, presente el jueves la tradicion del "colocho" a mis amigos internacionales. Aqui la prueba, desde el
Signature Lounge, en el piso mas alto del
John Hancock Building.
Salud!
Cambio de Horario
A partir de la 1 de la madrugada del pasado sabado, Chicago (y el centro del pais) entran al horario de invierno, lo cual implica que estamos a la misma hora de Costa Rica. Peor aun, implica que aqui anochece a eso de las 4:30 o -con suerte- 5:00 de la tarde.
Hay cosas inevitables, la llegada del invierno es una de ellas, pero refresca saber que el 17 de Diciembre -si Dios quiere- estaremos en San Jose, por cortos 22 dias. Ya pronto nos vemos!
